関西圏限定で多くの人々が笑顔で語り合い、ローカルテレビでも絶叫されるフレーズです。きっかけは阪神監督に就任した岡田氏が今シーズンの抱負を聞かれて答えたセリフ。「ああ、アレな。勿論アレ目指すけど、９月までは口にしたらあかんねん。」以来、シーズン王者の隠語がアレとなり、今や甲子園球場を挟んで運行する阪神電車の車両にもステッカーが張られています。アレだと語感が悪いから、球団は後付けでA.R.Eにしたみたい。
実は阪神タイガース、５月末時点で貯金17と大金持ちの首位独走中。大山、近本、佐藤といったドラフト１位指名野手が主力に定着して、先発の青柳や才木、抑えの湯浅といった安定した投手陣、中野と木浪の二遊間はもはや12球団ナンバーワンの守備力、全員が生え抜き選手です。ついでに、今年ブレークした村上くんは今や「虎の村神様」と呼ばれる勢いで、現役ドラフトで獲得した大竹は神がかりの無敗、要はむっちゃ強いのです。
昨年から目立った補強無しに虎を率いて勝ち続ける岡田大監督は、ファンにとっての英雄です。たまに負けた試合後のボヤキにも一貫性があり、結果よりもピッチャーは四球、バッターはボール球を振ることだけを非難します。「試合やフォームが崩れるから」とのこと。また、毎日試合前には二軍の試合をオンラインで観て、一軍とファームの入れ替えタイミングも完璧です。こうした地道な積み重ねだけは、凡庸な管理職の私も真似出来るかなぁ。
まさに黄金時代の幕開けと呼ぶべき今シーズン、７月13日の対横浜戦（現在２位）＠甲子園球場を関西在住社員ら総勢７名で観戦予定、也。何せ今年は９回２アウトからの逆転勝ちとかサヨナラ勝ちとか、アレするチーム特有の劇的ドラマが連発です。既に最高のプレーを堪能してから、当日のヒーローを称えつつ勝利を祝い、六甲おろしを大声で歌いながら満員の阪神電車に乗り込み、笑顔で帰路に向かうイメージまで出来上がっています。（Ｔ）
