昨年の12月27日、アメリカ人の友人達と夫と私の４人で日帰り箱根旅行に行ってきました。私は昨年まで夫の仕事関係でアメリカに住んでいたのですが、その際に仲良くなった友人たちが日本へ旅行に来てくれたのです！
友人たちは自然が好きということだったので、①東京から生きやすい（友人たちがホテルを取っていたのが東京）、②自然を感じられる、③日本らしさも感じられる、といった条件を踏まえて箱根へ行くことに決めました。私自身は箱根に行ったことがなく、温泉地のイメージしかなかったのですが、調べれば調べるほど魅力的な場所で、友人達に会える喜びと二重でワクワクでした。
当日は新宿駅で合流し、ロマンスカーで箱根湯本駅へ、そこから芦ノ湖へバスで向かいました。芦ノ湖の畔にある箱根神社でお参りをし、昼食を食べたのちに遊覧船に乗って大涌谷へ移動しました。大涌谷では名物「黒たまご」を食べながら火山ガスが噴き出すのを眺めました。この黒たまご、温泉池に含まれる鉄分と火山ガスに含まれる硫化水素が反応して酸化鉄（黒色）になるそうです。１つ食べると７年寿命が延びるという伝説があり、私は２つも食べてしまいました☺当日は風が強く、非常に寒かったのですが、そのおかげか富士山が非常に綺麗に見えました。生まれ、育ち、就職まで北海道だった私、きちんと富士山を見るのは生まれて初めてで、大感動してしまいました。
日帰り旅行ということで、大涌谷からはそのままバスで箱根湯本駅へ戻りました。箱根を楽しむには時間が足りなかったのですが、友人達は非常に喜んでくれました。私は英語がものすごく苦手で、友人達との会話は英単語をたどたどしくつなげたようなもので、友人達の優しさ（とグーグル翻訳）で成り立っています。一緒に観光したことで、神社でのお参り、箱根駅伝、寄木細工などなど、もっともっと伝えたいことがあるのに伝えられないもどかしさをたくさん感じました。
ということで、今年の目標は「英語勉強を始め、継続させること」とします。いろいろな勉強方法を試してきましたが、結局続かず…。今年こそは「続けること」を第一にして、せっかくつながった友人達との縁を大切にしていきたいと思います。
