いつか乗車してみたいと思っていた、特急「指宿のたまて箱」（通称、いぶたま）に先日ついに乗車してきました。いぶたまは九州新幹線の全線開業に合わせて運行を開始し、運行区間は鹿児島県南部を走る指宿枕崎線の鹿児島中央駅と指宿駅間です。一日往復3便全席指定席で、乗車時間は約1時間です。
指宿は「砂蒸し温泉」というイメージがある方も多いと思いますが、実は竜宮伝説発祥の地と言われており、いぶたまのデザインは、「黒髪だった浦島太郎がたまて箱を開けたら白髪になってしまったこと」をイメージした白黒のデザインとなっているようです。
車内も竜宮城にいるかのようなデザインです。
鹿児島中央駅を出発し、街を抜けると、海岸沿いを走り、車窓より錦江湾（鹿児島湾）を望むことができます。当日は雨予報もありましたが、なんとか持ちこたえました！
また、車内販売があり、いぶたまのオリジナル弁当やオリジナルグッズなどを購入することが可能です。私はいぶたまプリンを購入しました。海を眺めながら食べるプリン。景色も味も楽しめる贅沢なひとときでした。
プリンを食べ終わったころには指宿駅に到着し、あっという間の1時間でした。
指宿駅には無料の足湯もあり、指宿温泉サイダーを飲みながらゆったり。
日々の疲れを癒されたい方は、ぜひ、いぶたまに乗り、指宿で温泉旅はいかがでしょうか。
【参考情報】
・特急指宿のたまて箱 | JR KYUSHU D&S TRAINS D&S列車の旅
・特急「指宿のたまて箱」 | 特集 | 【公式】鹿児島県観光サイト かごしまの旅
（SM）
